BI是20世紀90年代美國分析師所創造出來的新名詞，不過，它并不是一個憑空冒出的東西。事實上，已經興起的企業信息系統（EIS）、決策支持系統 （Decision Support System）、ERP、CRM等即是為滿足同樣的目的而興起的IT潮流。BI是在ERP等信息化管理工具的基礎上 提出的，是基于信息技術構建的智能化管理工具，它實時地對ERP、CRM、SCM等管理工具生成的企業數據進行各種分析，并給出報告，幫助管理者認識企業 和市場的現狀，做出正確的決策。  BI系統在技術與功能上都已不同于以往的管理信息系統（MIS），它具有以下特點：    一是在不斷提供完善的技術 同時，還提供整體應用的解決方案，即系統整體設計思想，這一設計思想已將未來的決策分析需求納入系統。 二是利用分類技術將信息消費者使用的決策支持 對象分門別類，幫助業務人員解決每天業務運轉可能出現的各種主要問題，從而簡化對業務信息的訪問。從技術上說，就是按維度與層次對主題建立數據分析模 型。 三是支持對所有形式的業務信息進行訪問，而不僅僅是支持對存儲在數據庫、數據倉庫中數據的訪問。因為企業仍然有相當數量的信息保存在辦公或工作 組里，或保存在企業Intranet和Internet上的Web服務器中。 四是為企業提供強大的報表功能，比如在同一時間顯示多個不同業務指標的 記分卡式多指標報表、用戶按維度分類分析并作比較的關鍵特征指標（KPI）報表、固定需求的狀況報表以及即時報表。而且，對所有報表具有良好的管理和分發 機制。

總而言之，BI系統為企業提供的不僅僅是系統的產品、工具和功能，更重要的是向企業交付的是一整套解決問題的方案，即真正意義上的管理思想。

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